The Josephite Harvest comenzó como una publicación anual llamada The Colored Harvest. Se publicó por primera vez en 1888. Su inicio anunció la apertura del Seminario de San José en Baltimore, Maryland, y solicitó apoyo para esta nueva institución misionera estadounidense. Hasta entonces, los candidatos estadounidenses a la Sociedad de Misiones Extranjeras de San José viajaban a Mill Hill, Inglaterra, para realizar sus estudios de seminario. Después de la ordenación, regresaban como sacerdotes para formar parte del personal de las pocas parroquias josefitas de Mill Hill que servían a personas de raza negra.

The Colored Harvest y el Seminario de San José crecieron juntos. Ambos existían para fomentar la evangelización de la población negra de Estados Unidos. El portavoz preeminente de la causa de la evangelización de los negros fue el editor de The Harvest y (también) rector del Seminario de San José, el padre John R. Slattery. Bajo su dirección, The Colored Harvest creció de una publicación anual a una revista trimestral en 1895, publicada en enero, marzo, junio y octubre.

Para promover la distribución de la revista y para conseguir apoyo para el nuevo seminario y las misiones josefitas, el padre Slattery reunió a un grupo conocido como ‘Zealators’, que solicitaban suscripciones para The Harvest entre sus amigos, vecinos y compañeros de trabajo. En esos primeros años, ¡la tarifa de suscripción anual era de veinticinco centavos!

En la década de 1890, en Estados Unidos había varios grupos lingüísticos destacados. Canadá, nuestro vecino del norte, tenía una gran población de habla francesa. Para llegar a esta población católica multilingüe, The Colored Harvest también se publicó en francés, alemán e italiano.

En 1893, The Colored Harvest tenía cinco años y contaba con 4.000 suscriptores. En 1895, se imprimieron y distribuyeron muchos miles de ejemplares más de diversas maneras. Según los registros josefitas, en ciertos momentos se enviaban 10.000 ejemplares a cada una de las tres principales ciudades: Nueva York, Brooklyn y Chicago, para su distribución en las parroquias más grandes. El padre Slattery, en ese momento, escribió que The Harvest se estaba distribuyendo por todo Estados Unidos y Canadá, así como en Inglaterra, Irlanda y Europa, Australia y Nueva Zelanda. También escribió que “a todos los sacerdotes católicos de Estados Unidos se les envía un ejemplar”.

El objetivo del padre Slattery como editor y rector era obtener apoyo para la evangelización de los negros.

La devoción a San José, patrón de la Sociedad y del seminario, se fomentó entre los lectores de The Harvest desde el primer número. Casi todos los números de la revista contenían un artículo en alabanza de San José. Entre las devociones destacaba la Oración de los Treinta Días a San José, especialmente en los días previos a su fiesta el 19 de marzo. Esa devoción especial, que comenzó hace casi más de cien años, todavía florece entre los lectores y benefactores actuales de The Josephite Harvest. Hoy en día, se distribuyen más de 400.000 folletos de la Oración de los Treinta Días a nuestros lectores, cada año.

En 1922, The Colored Harvest se convirtió en una revista bimensual. De 1948 a 1962, la revista se publicó cada mes, con la excepción de la edición de julio-agosto como bimensual. Hoy en día, la tirada es de aproximadamente 40.000 ejemplares por número y la revista se publica trimestralmente: primavera, verano, otoño e invierno.

En la década de 1960, el pueblo estadounidense había elevado la conciencia sobre la causa de los derechos civiles, la justicia social y la identidad negra. Para reflejar esto y dar una mayor identidad a la Sociedad patrocinadora y a nuestra continua devoción a San José, el nombre de la revista se cambió a The Josephite Harvest, comenzando con el número de octubre de 1960. La revista continuó con su propósito original: apoyar la promoción de la evangelización de los negros por parte de la Sociedad Josefita.

Los artículos y editoriales, publicados en The Harvest a lo largo de estos 125 años, reflejan el esfuerzo continuo de la Sociedad Josefita para informar a nuestros lectores y benefactores sobre el estado de la Iglesia y la América negra. En sus propias palabras, The Harvest ha sido una voz profética, anticipando durante décadas las poderosas y conmovedoras palabras del Papa Pablo VI de que “la Iglesia es evangelizadora, pero comienza por ser evangelizada ella misma… El Concilio Vaticano II y el Sínodo de Roma de 1974 retomaron vigorosamente este tema de la Iglesia que es evangelizada por la conversión y renovación constantes, para evangelizar al mundo con credibilidad” (Evangelii Nuntiandi: Sobre la Evangelización en el Mundo Moderno).